몇몇은 인터넷 검색으로 '답정너'의 뜻인 '답은 정해져 있고 넌 대답만 하면 돼'라는 풀이를 찾고 나서도 '도대체 이게 뭔 말이냐'는 표정을 지었다. 에버영코리아 관계자는 "지원자들이 얼마나 청년 문화를 이해하는지, 모르는 것도 검색해서 찾아내는 능력이 있는지를 평가하는 것"이라고 설명했다.

이 회사는 작년 8월 중장년층의 일자리 창출을 위해 설립됐다. 네이버에 시시각각으로 올라오는 수많은 사진·동영상·댓글을 보고 광고성인지 욕설인지, 음란물인지 판단해 삭제 혹은 승인하는 일을 한다.

현재 350여명에 달하는 전 직원의 평균 나이는 만 60세다. 정년(停年)도 없다. 제일 막내가 55세, 최고참은 82세다. 1년마다 계약을 갱신하는데 탈락자는 거의 없다는 게 회사 측 설명이다. 에버영코리아 이한복 제휴협력실장은 "건강만 허락한다면 100세까지도 다닐 수 있는 직장"이라고 했다.

첨단을 달리는 IT업체가 왜 중장년에게 이런 일을 맡기는 것일까. 네이버 관계자는 "젊은 사람들에게 모니터 업무를 맡겼더니 '심심하고 따분하다'는 이유로 퇴사하는 사람이 많았다"고 전했다. 고민하던 네이버는 대안으로 성실하고 책임감이 강한 중장년층을 떠올렸다. 수소문 끝에 2013년 8월 서울의 '송파시니어클럽'이란 단체에 시범적으로 업무를 맡겼다.

처음에는 업무 효율이 별로 나지 않았다. 젊은이들처럼 인터넷 검색이 빠르지 않고, 인터넷 신조어(新造語)에 익숙하지 않았다. 하지만 어느 정도 업무에 익숙해지자 놀라운 집중력을 보이기 시작했다. 출근시간 한시간 전부터 회사에 나와서 뚫어져라 모니터를 쳐다보고 업무에 몰두하는 직원이 많았다. 근무시간에 스마트폰 채팅이나 온라인 쇼핑을 하는 경우도 없었다. 회사에서 직원들 건강이 걱정돼 '50분 근무, 10분 휴식'이라는 강제 휴식 규정까지 만들었다. 회사 관계자는 "직원 개개인의 60~80년 인생 경험도 업무에 큰 도움이 된다"고 했다.

업무 효율이 나면서 작년 8월 '에버영코리아'란 정식 사회적 기업이 발족됐다. 2013년 100명 안팎이었던 직원은 현재 350여명으로 늘었다. 하반기에 '신입사원'까지 들어오면 450여명이 된다.

업무는 하루 24시간, 365일 연중무휴로 돌아간다. 직원들은 하루 5교대 근무를 하며 근무시간은 형편에 따라 4시간 30분, 5시간 30분, 7시간 중에서 고르면 된다. 급여는 근무시간에 따라 월 72만~159만원 수준이다. 직원들의 전직(前職)은 교수, 교사, 공무원, 은행원 등 '화이트칼라' 출신이 많은 편이다.

30여년간 목회 활동을 했던 박영근(68) 매니저는 "퇴직하고 할 수 있는 일이 지하철 택배, 아파트 경비 정도밖에 없었는데 지금 하는 일이 적성에 맞고 보람도 있다"며 "젊은이들 일자리를 욕심내지 않으면서 중장년층이 잘할 수 있는 일자리가 많아지면 좋겠다"고 했다.